＊原創BL，R18描寫慎入，雙性描寫注意
＊歐美奇幻，架空背景
＊北之國相關系列

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甫才離開他人的視線範圍，塞德里克立刻不滿地抗議，「為什麼打斷我？」
「我以過來人的經驗勸你，和他們多費口舌只是浪費力氣。」
「對付那種人就是不能客氣，不然他們還以為你怕了！」拉緊韁繩，塞德里克策馬追上昆汀，原先只是隱隱冒頭的火氣因為男人退讓的態度登時竄得老高。
「沒事，別氣，與其在那裡繼續乾耗時間不如帶你參觀奈斯特王國。」
沉著一張臉，昆汀越是做小伏低，塞德里克就越是惱怒，不僅止因為亞力克的欺人太甚，也因為對方的再三妥協和自己的無計可施。
「還是我們再折回去？」
塞德里克瞟了橫擋在前方去路的男人一眼，依舊沒作聲，只是輕蹬馬肚指揮胯下的坐騎繞過對方。
「里奇……」
在行經昆汀時胳膊被一把拉住，男人的聲線放得更低沉也更輕柔，討饒意味濃厚，猶如犯錯後撒嬌的孩子。
撒嬌？一閃而逝的念頭彷彿當頭棒喝，驚得塞德里克一怔，下意識掙了掙，雖沒掙開男人的手，怒氣卻已消散不少。

為了不讓昆汀察覺異狀，塞德里克故作好奇地四處張望，主動開啟話題，「你說要參觀，為什麼往這個方向？不是要回城堡嗎？」
「奈斯特王國地形平坦，農業是整個國家的基石，比起高聳的建築和華貴的裝潢，我認為一望無際的農田更美，辛勤耕耘的農人更值得讚賞。」
聞言，塞德里克發出一聲不置可否的悶哼，「我還期待你給我介紹城堡裡哪張桌子哪幅畫像的來歷，或是哪條地毯是使用什麼珍貴羊毛編織而成。」
「得讓你失望了，那些我可不懂。」
塞德里克收回在空中與男人相碰的目光，察覺自己的嘴角仍維持上揚弧度，忙不迭欲蓋彌彰地抿了抿唇，「所以我們去哪？」
「往這裡。」
聽聞男人如是說，緊接著清脆的拍擊聲由斜後方傳來，坐騎便如同受驚擾似的加快腳步，塞德里克本能地回頭探望，就見始作俑者策馬上前領路。

狩獵場的位置已鄰近郊區，隨著昆汀一路往鬧區的反方向奔馳，最後來到一個小鎮聚落，零星的老舊建築物綴在地平線上，遙遙看過去平坦的田埂一望無際，視野相當開闊，後方綿延起伏的山巒重重疊疊，在已經燻紅的天際下顯得格外青蔥蓊鬱。
「到了。」
昆汀慢了下來，馬匹甩著尾巴在愜意的鄉間悠閒漫步。
「這裡是？」此處映入眼簾的畫面雖美，與奈斯特王國隨處可見的景致卻沒多大差異。
「是我長大的地方。」
「這裡？你不是在城堡裡長大嗎？」塞德里克皺眉，語氣不自覺揚高。
「我以前跟母親在這裡生活，每天都滿山遍野地撒野，玩得一身是泥才肯回家，直到十歲，突然來了一群人，，說是遵從父王的命令硬是要把我帶回城堡。」只見昆汀仰著頭，幽深的目光落在遠處，顯然陷入回憶。
「當時你的反應是什麼？」
「嚇傻了，我覺得他們是拐賣孩子的騙子。」談及往事的昆汀朗笑出聲，整個人因此柔和不少，「我從小就沒有父親，不管我怎麼纏問，母親都不曾透漏口風，所以我怎麼也沒料到會有突然憑空冒出一個父親。」

「你應該很開心吧？」
「我也有父親，這個念頭一開始的確讓我很興奮，但孩子嘛，新奇的感覺很快就過去了。」昆汀斂下笑意，無奈地聳了聳肩，「我不被允許離開城堡，所以偶爾會溜出那座對當時的我來說很高很大的城堡，回來探望母親。最初被守衛逮到幾次吃了教訓，後來我找到他們換班的空檔，進出城堡都不會被人發現。」
對上昆汀孩子氣的得意微笑，塞德里克抓住男人話中的重點，「你的母親沒有和你一起入住城堡？」
「我的母親以前是城堡的廚房侍女，發現懷孕後辭去工作返鄉，已故的第一任王妃知道後可是巴不得殺死我，怎麼可能接納她。」
昆汀的身世是個常見的故事，雖說只是輕描淡寫的隻字片語，卻已道盡苦澀，讓人有些意外，卻又在情理之中，當時的孩子已長大成人，然而龍騎士的名號依舊改變不了人們的態度，幼時遭遇的待遇可想而知。
不受重視的庶子雖住在華美城牆內，但孤零零的沒有後臺，只能任人呼來喝去，即使是侍者也敢明目張膽地怠慢。
無人上心無人教導，這合理地解釋昆汀為何具備這般身分卻對於該階層的禮儀如此生疏，又為何對貴族如此反感。
「那麼，她還住在這裡嗎？」
然而此時此刻，比起關心男人經歷的刁難和欺凌，另一件事更佔據塞德里克的全副心神。
「是啊，我來和她報告，我結婚了。」
得到肯定的答案，塞德里克忍不住抱怨，「你應該先說的。」
今日來訪昆汀並未事先預告，突然被告知要與長輩見面，塞德里克外表看似冷靜，實則滿腦子都在尋思有什麼能夠當作見面禮。
「別擔心，她不會在意。」
「這是必要的禮節。」
塞德里克沒好氣，有些侷促地蜷起手指，在指尖觸著熟悉的硬物時，綠眸一動，想也不想便脫下戴在左手尾指的戒指，那是陪伴塞德里克數年的成年禮，鑲嵌在上頭的綠寶石與其翡翠色的雙眸極其相似。
若有其他選擇，塞德里克定然不會出此下策，但轉念一想，將之贈予為昆汀辛苦大半輩子的女性也並無不可。

塞德里克猶沉浸在思緒中，就見勒停馬匹的昆汀躍下馬背，原以為是要步行至哪處房屋，卻不料男人只是邁前幾步就停下身形。
「怎麼了？」
「在這裡，這位是我的母親塔菈。」
聞言，塞德里克一愣，下意識地四處張望，得出的結論依然不變，昆汀獨自佇立在大樹下，周圍半個人影也沒有。
「你在跟——」
快步走向蹲下身的男人，當塞德里克停在昆汀身後，映入眼簾的畫面令疑問戛然而止，那是一座低矮的石製墓碑，外觀樸素得幾乎簡陋。
「母親、我回來了，給您介紹一下這位是塞德里克，是我的伴侶，不久前我們結婚了。」
花費數秒鐘回過神，塞德里克這才想起上前一步，傾身向墓碑行禮致意，拜見已經安息多年的女性，「您好，我……很高興見到您。」杵在冷冰冰的墓碑前，金髮的年輕王儲站也不是蹲也不是，竟比面對王座上的法蘭基二世來得更加緊張。
「我們一切都好，雷因也是。」
褐髮的龍騎士跪在墓前，小心翼翼地拂去沾在上頭的灰塵。

「她過世多久了？」
「七年，她在我十二歲時生病過世。所以把你的戒指收好，她用不上那些。」
自認不為人知的小動作被戳破，塞德里克臉上一熱，不禁有些侷促，連忙欲蓋彌彰地將戒指藏進掌心，生硬地扭轉話題，「你至少該給她帶束花。」
「她不喜歡花。」
「沒有人不喜歡花。」
「我記得某人不怎麼喜歡。」
「我那是……」沒料到話題兜兜轉轉又落到自己身上，塞德里克不免有些反應不及。
「開玩笑的。」
昆汀悶笑出聲，目光始終不離墓碑，「花對我和母親來說不是觀賞品，而是可以賺錢填飽肚子的道具。每天大清早我都會進森林採野花，簡單處理一下，然後挽著花籃走到熱鬧一點的小鎮去兜售，有時候一整天下來，只賣出兩支花。」

「她很辛苦。」
男人所用字句樸素，形容卻相當具體，幾乎是同時間，一蹦一跳的小身影在塞德里克眼前浮現，年幼的昆汀或採花或奔跑或拎著花籃向人推銷，遠比城堡內的鬱鬱寡歡來得快樂。
「是啊，我總是和附近的小孩打架，讓她更辛苦了。」
昆汀沒有明說，塞德里克也聽懂了弦外之音，單身女子未婚懷孕必定會招來街頭巷尾的議論，除了閒話更需面對來自各方的惡意欺辱。
至於非婚生的孩子，不論在哪個國家，可想而知同樣不受歡迎，年齡相仿的同儕怕是也不樂意和昆汀一塊玩耍。
想到這裡，塞德里克似乎在彼方不遠處的小徑上瞧見一抹渾身狼狽的身影站在母親跟前挨罵，紅著眼眶，握著拳頭，卻倔強地不肯落淚，那委屈模樣看上去明顯是歷經了一場混戰，而原因可想而知。

垂下眼睫，塞德里克將紛紛湧向腦門的情緒拋開，伸手搭上昆汀的肩，沒做聲，只是暗自立誓。
有我在，往後再也沒人能欺負他，沒人能欺負我的伴侶。



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這次總算是真正見家長了！
本來想送丈母娘的戒指莫名又回到小王子的手指上ＸＤ