＊原創BL，R18描寫慎入，雙性描寫注意
＊歐美奇幻，架空背景
＊北之國相關系列

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依循慣例，王儲在婚後半個月內會偕同伴侶一同出使王夫所屬的國家，既是表達尊敬，亦可達到宣揚國威的目的，然而綜觀北之國的歷史，有幸脫穎而出的異國王夫少之又少，因此多半省略這項習俗。
如今，昆汀的身份讓本就因王儲大婚熱鬧非凡的北之國更加忙碌，七日慶典剛結束，塞德里克還來不及喘口氣，旋即接獲安排出使事宜的命令，任務內容主要分成兩個，擇選禮品和欽點隨行者，看似容易，卻有不少瑣碎細節需要注意。

轉眼一周過去，時間來到臨行當日，天邊方才微微透出些許晞光，穿著侍者服飾的男男女女步履匆匆，為使節團做最後的清點工作。
城堡前方的廣場整齊停放七輛馬車，除了旅途中必要的糧食和飲用水，侍者在安德森的監督下魚貫將裝有珠寶、毛皮、香料、酒水等禮品的木箱搬上馬車，其中最引人矚目的莫過一對裝在金製鳥籠內的雪鷹。
塞德里克親自上前確認年紀尚淺的鳥禽雖難掩緊張，但不至於過分慌亂，便擺手讓侍者以黑布將鳥籠蓋上。

見侍者工作已近尾聲，一身輕便裝束的年輕王儲領著昆汀步入議事廳，在王座前站定，低頭向尤萊亞和托爾鞠躬，「父王、父親，一切安排妥當了。」
「北之國和奈斯特王國距離遙遠，這一趟需要至少二十天，凡事切記小心謹慎，注意安全。」
「父王別擔心，我會照顧自己。」
「昆汀，這是里奇初次遠行，他就麻煩你多擔待了。」
「應該的。」
聞言，塞德里克自鼻腔發出不置可否的悶哼。
「路途上只有你們倆彼此照應，別總是鬥嘴鬧脾氣。」
偌大的議事廳內僅有皇室的核心成員，尤萊亞卸下威嚴，絮絮叨叨的叮嚀顯得格外親暱。
「我們會謹記父王提醒。」塞德里克不著痕跡地掃視身旁的昆汀，嘴上應得乾脆，卻悄悄將背在後腰的右手食指和無名指交叉。

「還有這個，行經達克城時再麻煩你們跑一趟，替我轉交給伊莉莎白。」
塞德里克從托爾手中接過一封蓋有君王專屬蠟印的信件，直覺認為尤萊亞是藉故強迫自己進行身體檢查，忍不住皺起眉頭，嘟囔道：「我昨天已經請安女士看過了。」
「多看一次也沒什麼不好。」
「可是——」
「時間差不多了，你們出發吧，別耽擱了。」
「是。」
聽聞逐客令，還欲抱怨的塞德里克只能不情願地收聲，再次向王座上的雙親鞠躬拜別，隨即領著由七輛馬車和二十餘人組成的隊伍浩浩蕩蕩地啟程。


人馬眾多，塞德里克一行人前進的速度不快，離開坎培紐城的第三天，方才穿越波迪城邊界，在午時左右悠悠抵達隸屬伊莉莎白女伯爵的封地達克城。
達克城的佔地不算大，雖不及波迪城繁華熱鬧，但地處鄰近王城的樞紐位置，貿易仍舊十分興盛，更特別的是，達克城潛移默化地受到伊莉莎白一族專精醫藥的浸潤，市集販售的商品有半數都是能夠入藥的植物和材料。
雖未特別遣人通傳，但使節團不加掩飾的動向自然很快引起注意，不多時便有專人代表伊莉莎白女伯爵前來邀約。

進入莊園後，塞德里克和昆汀隨著侍者下馬步行，才剛踏進寬敞氣派的大廳，就見一抹娉婷身影在侍女的簇擁下迎面而來。
「不知殿下來訪，有失遠迎，是我怠慢了。」伊莉莎白女伯爵姿態端莊地屈膝行禮，雖說歲月在女人面上留下細微的痕跡，卻無法減滅其丰采。
「是我唐突，還望閣下別放在心上。」
「既然都來了，如果不會耽擱路程，兩位殿下在寒舍暫且休息一下吧。」
「那就叨擾了。」
北之國歷史悠久，諸多貴族具備爵位頭銜，少部分擁有或大或小的封地，而其中具備舉足輕重話語權的僅有四位，包括向來反對狄亞洛斯皇室權力過度集中的尼古拉公爵、時常仗勢皇家之名狐假虎威的貝倫特侯爵、駐守邊境掌管軍權的華夫公爵、醫術精湛肩負傳承重任的伊莉莎白女伯爵。
相對前兩者的氣焰高漲，距離遙遠的華夫一支以忠誠聞名，伊莉莎白一支則是不論議事廳內如何嘈雜，只要不涉及醫理範圍便鮮少表態。
一如此時，兩人行至會客廳的路途中妳一句我一句，將場面話講得客氣而圓融。

「這是父王麻煩我轉交的信件。」塞德里克在伊莉莎白的引導下落座，啜了一口侍女送上的紅茶，總算有機會提及正事。
「城裡多的是信使，怎麼好意思勞煩殿下親自送來。」
「只是舉手之勞，閣下無須介懷。」
「陛下總是想得周全，讓人難以拒絕呢。」只見伊莉莎白盯著酒紅色的蠟印看了良久，才將信件隨手擱在一旁，對塞德里克揚起一抹輕淺的微笑。
「父王總是如此，否則我們也沒機會駐足達克城，對吧昆汀？」塞德里克隨口虛應著，在微微偏過頭的霎那，順勢給男人投去一記夾帶暗示的目光。
所幸昆汀沒有想像中愚鈍，附和得十分自然，「我剛才和里奇說達克城真的讓我大開眼界，什麼珍稀的藥材都能找到。」

「殿下難得來一趟，我這裡卻沒什麼能拿得出手的東西，不如讓我為您把脈吧？」
「有幸讓閣下為我問診，當然沒有理由拒絕。」朝走近的女士伸出手，縱然心頭滿是不樂意，塞德里克仍舊應對得體。
「恕我僭越了。」
伊莉莎白將併攏的食指和無名指貼上塞德里克手腕內側，凝神靜默半晌，方才再次出聲：「殿下近日睡得好嗎？」
「還可以。」
「食慾正常嗎？」
「和平常差不多。」
「房事呢，進行的頻率和次數大概是多少？」
塞德里克一頓，連忙垂下眼簾掩蓋眸底浮現的不自在，「在出發以前，每天都有做，至少一次。」
雖說身為王儲塞德里克早在少年時期就接觸一系列的性教育課程，更不避諱談論性事，只是面對伊莉莎白，和在城堡裡面對熟悉的安德森和醫官安夫人難免不同。
「過程還好嗎？精液留在體內可有感覺不適？」
「沒有，一切都正常。」
一來一往答得流暢，刻意美化事實的塞德里克甚至不忘越過神情專注的伊莉莎白，惡狠狠以目光震懾似乎有意發言的昆汀。

「那麼恭喜殿下，您十分健康。」
「勞煩了。」
塞德里克揚起的嘴角都還來不及歸位，就見伊莉莎白轉而面向一旁的昆汀，「只是殿下的體腔偏小，要容納外物進入並不容易，所以事先準備很重要，適當的潤滑和擴張除了能讓殿下放鬆，也能讓情事更加順利。」
這一番話所代表的含意很明確，伊莉莎白實則看破塞德里克拙劣的謊言，卻體貼地並未拆穿。
「我會謹記閣下的提醒。」
「這個，再麻煩親王殿下善加使用。」
「謝謝。」
塞德里克朝被迫收下潤滑膏的昆汀投去幸災樂禍的目光，豈料下一秒伊莉莎白的關注又回到自己身上，「塞德里克殿下，這是我特地吩咐她們準備的湯藥，主要的成分是聖潔莓、薰衣草和洋甘菊，對調養身體很有幫助，趁熱喝吧。」
看了看侍女遞至眼前的碗，再看了看一臉不容拒絕的伊莉莎白，塞德里克只能勉強扯起嘴角，擠出笑意，「閣下真是太費心了。」
聖潔莓煎煮而成的湯藥之於塞德里克自是毫不陌生，在宮裡安德森三天兩頭就送上一碗，雖說藥草氣味並不刺鼻，洋甘菊更有回甘作用，但就是美味的東西，一連喝了那麼多年怎麼也會膩味，塞德里克原先還因此次出使可以暫時擺脫湯藥而竊喜，卻沒想到再次相逢竟會來得如此快速。

仰頭一口氣將湯藥灌下，塞德里克深怕伊莉莎白繼續變出新花樣，忙不迭找了藉口企圖脫身，「打擾這麼久真是不好意思，我們差不多該出發了，免得耽擱行程。」
「殿下請留步。」
然而塞德里克才剛邁出第一步，呼喚就由身後傳來。
「還有什麼事嗎？」
「這兩瓶是我調製的藥品，其中這一瓶是外敷的膏藥，除了能夠加速傷口癒合的金盞花和沒藥，我也添加了微量的止痛成分，所以可用於尋常的大小傷口。至於這一瓶是由無花果、芸香、燈心草、安息香等三十幾種原料製成的解毒藥，能夠化解大多數常見的毒素。旅途中難免有些小磕小碰，膏藥贈予殿下以備不時之需，在此預祝殿下此行一切順利。」
話題總算不再繞著子嗣打轉，塞德里克接過今日最滿意的贈禮，綻開的笑顏染上幾分真誠，「承閣下吉言，使節團定會順風順水。」


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結婚之後就是要回門
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