＊原創BL，R18描寫慎入，雙性描寫注意
＊歐美奇幻，架空背景
＊北之國相關系列

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自從偶遇之後，昆汀開始時不時會碰上前來探訪雷因的塞德里克，話題除了兜著同在現場的巨大生物轉，兩人也會天南地北地閒聊幾句。
一如今日，昆汀依照慣例在剛過晌午的時間領著早已等不及的黑龍步出格局擴大不少的馬廄，就見身穿獵裝頎長人影已經候在前方不遠處，自然得彷彿相約出遊。
一人一龍甫才靠近，就聽塞德里克率先打破沉默，「你們要去哪？後山的森林嗎？」
「連續幾天都下雪，今天天氣稍微好一點，再不放雷因出去牠都要拆房子了。」
「那走吧。」

「說起來，你最近似乎來得特別頻繁？」視線落在逕自邁步走在前頭的男人身上，昆汀眨了眨眼。
「和之前差不多吧。」
「可是我從沒看過你。」昆汀疑惑地挑起眉梢。
「那是因為我故意避開你會出現的時間，上次只是意外。」
聽聞嗤笑，昆汀下意識反問，「為什麼？」
「因為我不喜歡被人打擾。」
「那為什麼這幾次都——」
「沒有為什麼！因為我樂意！」
眼睜睜看著絲綢般金髮下透出的白皙後頸染上緋紅，昆汀福靈心至地瞭悟男人以氣急敗壞掩蓋的原因。
清楚自家夥伴面對外人的防備態度，可以想見塞德里克私下不知已碰壁多少回，選擇與自己一同出現無非就是想藉以增加和雷因的互動，思及此，昆汀不禁莞爾。
分明沒有發出聲響，塞德里克卻敏銳地回過頭，「笑什麼？」
見狀，昆汀笑意更甚。
想當然爾惹來益發銳利的怒視，昆汀抿了抿唇，沒有多說，忙不迭收斂表情，「沒有，我沒有笑。」
越是相處，昆汀便越是了解的脾氣，年輕的王儲看似驕縱任性，實則不過是孩子心性，受了刺激，讓著哄著不一會就能揭過，若是非要與之衝突，就是一點枝微末節的小事都能讓塞德里克記上許久。


繞過城堡的主建築，與看守森林的騎士打過招呼，兩人很快來到被皚皚白雪覆蓋的森林邊緣。
目送迫不及待的雷因展翅升空，昆汀將目光轉向一旁穿著相較平日簡便的男人，「今天有什麼事嗎？你的穿著不太一樣。」
「我剛帶哈茲跑了幾圈，為後天的慶典暖身。」
「慶典？」
「依循傳統，每年冬季都會舉辦狩獵慶典，受到管制的皇家森林也只有這個時候會對受邀參與的貴族開放，而勝利者可以向父王提出一個要求。」

「什麼要求都可以嗎？」昆汀眼睛一亮，彷彿久困於伸手不見五指的黑暗，終於捕捉到一絲光線般興奮。
「當然不是，歷任的勝利者都知道分寸。」
心頭燃起的希望被一記白眼撲滅，昆汀不是滋味地撇了撇嘴，仰頭望向在高空頻繁變換盤旋姿勢的小黑影，流淌在血液中的好動因子不由得也浮躁起來，「我能夠參加嗎？」
「我先說清楚，參加慶典的基本門檻必須是貴族，因為婚禮還沒舉行，目前你只具備王夫虛位，並不符合資格。」
聽出塞德里克的未盡之言，昆汀也不著急，「你的語氣聽起來有但是。」
「結論是我可以破例讓你參加，但因為你的身份受限，所以即使你的表現再優異，都不可能得到你想要的獎勵。」
「無所謂，我只是想活動活動筋骨。」
得到滿意的答案，昆汀迎著風，咧嘴笑得燦爛，腦中已然浮現在森林中策馬奔馳的久違景象。


＊


在男人的翹首企盼下，將近四十八個小時過去，總算來到一年一度的慶典當天。
那是一個碧空如洗的午後，太陽穿透重重疊疊的雲層，細碎的金色光點灑落在積雪未退的山坡，彷彿披上一件華麗而曖昧的薄紗，與幾乎看不見盡頭的茂密杉木林構成一幅明媚畫面。
向來寂靜的皇家獵場迎來一眾盛裝打扮的男女賓客，裝束簡便的昆汀身在其中反倒相對醒目，更遑論男人本就因王夫身份和破例被允許出席而成為關注焦點。
除了昆汀本身，當然反覆在空中盤旋的黑龍，同樣輕而易舉地吸引在場所有目光。

閒言閒語嗡嗡直響，昆汀就是再遲鈍也不可能全然忽略來自四面八方或嘲弄或好奇的打量視線，幾乎是本能地驅使胯下的馬匹走向相對熟悉的對象。
當然身為王儲，金髮的男人自是眾星拱月，只是當昆汀稍稍靠近，那些圍攏在塞德里克身旁的群眾便不約而同地往兩側讓道。
似乎是透過氣氛變化察覺了端倪，原先正與一名年輕女士對話的塞德里克驀地回過頭，幾乎是昆汀與之對上眼的瞬間，男人好看的眉型便打了一個結。
「你怎麼穿成這樣？」
聞言，昆汀低頭看了看自己有些陳舊但乾淨整齊的衣物，語氣理所當然，「狩獵不是應該靈活輕便，難不成還要穿禮服嗎？」
「狩獵時穿獵裝不是應該的嗎？」
「這就是我的獵裝。狩獵又不是選美，穿著那些華而不實的布料還能拉弓嗎？」昆汀不贊同地撇了撇嘴。
這話換來塞德里克一聲冷哼，昆汀還欲多說就聽端坐在一匹高大白馬身上的尤萊亞朗聲宣布慶典開始，低沉的號角登時響徹雲霄。

「狩獵以三小時為限，規定很簡單，獵物體積越大獲得的點數越高，點數最高者勝出，敬請各位小心自身安全，也預祝各位——」
隨從猶在說明細節，但許是因為泰半參加者只顧著爭奇鬥艷，而另一部分則趕忙著出發以獲得更多獵物，於是根本沒有多少人願意撥出注意力多聽幾秒鐘。

昆汀目送馬背上的人們三三兩兩進入森林，下意識抬頭眺望，正因彼方天際線上那抹熟悉黑影來回穿梭於雲層之間的模樣低笑出聲，就聽提問自身後傳來，「你怎麼還愣在這裡？」
聞聲回首，昆汀突然意識到塞德里克身旁少了一抹人影，「怎麼沒看到拜倫？」
「他對這種活動沒興趣，比起面對這些人，他大概寧願一輩子都關在塔裡。」
「真是可惜。」
面對昆汀的感嘆，塞德里克只是聳了聳肩，率先拉起韁繩，輕蹬馬肚。

見狀，昆汀忙不迭跟上前去，「哎、你去哪？」
「慶典的號角已經吹響，而你我身處獵場，我以為答案理所當然。」
「但你只有一個人？」
「我看起來一個人就無法狩獵嗎？」
「不、我不是那個意思，我是說其他人都有帶隨從或是獵犬，你不用帶上幫手嗎？」
「誰說我沒有幫手？」
只見塞德里克說著，伸手湊到唇邊吹出一聲清脆的哨音，下一秒就見一抹白影以極快的速度飛掠而過，掀起的強風拂面，待到昆汀定睛一瞧，方才看清穩穩停在男人左手的巨型鳥類，顯然由專人精心打理的羽毛在陽光映照下閃閃發亮。
「這是米菈，我視力絕佳的幫手。」
那是一隻通體雪白的猛禽，是被北之國王族作為紋章的雪鷹，牠姿態優雅、氣宇軒昂，尖銳的鳥喙與腳爪閃爍著不容質疑的森冷光芒，完美地將力與美結合於一身。
「牠真美。」
雪鷹盛名遠播，卻因生性警戒不易捕捉，即使意外拾獲亦難以人工飼養，初次有幸近距離觀察雪鷹，昆汀忍不住驚嘆出聲。
同時間，原先親暱啄食男人手中肉條的米菈登時昂起腦袋，犀利的目光緊緊鎖住昆汀，瞵視昂藏的神態倒是與塞德里克有幾分相似。
「去吧，米菈，替我向巴羅問好。」
雪鷹振了振展開後長達七英尺的雙翅，發出一聲長嘯，在塞德里克揚手的霎那騰空而起。

「巴羅？」
「巴羅是米菈的配偶。」
昆汀依依不捨地收回落在雪鷹身上的目光，策馬跟上塞德里克，「你剛剛說替你問好，代表你接觸不到這位巴羅？」
不等男人搭腔，就聽另一聲長嘯劃破天際，與方才鳥鳴有些相仿，卻相對低沉一些。
循聲昂首，昆汀詫異地瞧見另一隻體型更大的雪鷹正以銳不可當的速度衝向在空中盤旋的米菈，不容阻止的氣勢令昆汀心頭一緊，想也不想便取箭搭上長弓。
「昆汀，別動！」
聽聞喝止，昆汀先是一愣，隨即意會過來，「那……就是巴羅？」
從綠眸中得到肯定的神色，昆汀震驚地瞪大眼，再次仰首望空，預期中的激烈廝殺沒有發生，取而代之的是互動親暱的兩隻猛禽。

「那位巴羅，牠看起來不像是被馴養的鷹。」不似米菈的優雅完美，外型留有傷疤的巴羅看起去更加強大也更加貼近自然。
「巴羅是野生的雪鷹，牠歷經無數征戰，贏得這一片森林的話語權。」
塞德里克勒停馬匹，噙在嘴角的笑意有幾分得意和驕傲，「每次看著他們翱翔，我都忍不住想像御風而行的感覺。」
「如果——」
昆汀剛起的話頭被逼近的馬蹄聲打斷，接著響起的是熟悉的男聲，「殿下，抱歉希望我沒有打擾你們。剛才殿下身旁很多賓客，所以來晚了，父親托我向殿下問安。」
「蓋爾男爵多禮了。」
「我有這個榮幸與殿下同行嗎？想說殿下身旁沒有隨從服務，我可以……」
「我以為邦妮女爵和幾名女士剛才已經向你遞出橄欖枝。」
面對揶揄，康納漲紅了臉，飄向塞德里克的目光似乎有些手足無措，「呃不、我……的確有些不擅狩獵的女士希望我能夠同行，但我都婉拒了，因為我更希望有機會陪伴殿下。」
眼見氣氛正好，後知後覺憶及自己目的的昆汀這才意識到該給兩人獨處空間，連忙找話題離開，「啊、我看前面好像有一隻兔子，先走了，你們慢慢聊。」

把話扔下，昆汀不等回應便匆匆策馬拉開距離，但心頭始終惦記著攸關自己能否脫身的關鍵，昆汀沒走遠，就著杉木林的遮蔽，目光始終落在並騎而行的兩人身上。
聽不著對話，昆汀只能瞧見塞德里克和康納仍在閒聊，由神情判斷似乎相談甚歡。
跟著繼續前行的兩人走進森林深處，突然間，黑髮的騎士伸手指向前方回頭呼喚塞德里克，接著金髮的王儲動作俐落地拉滿弓，下一秒，羽箭疾速掠過天際，精準地射中一隻大雁，正式為慶典揭開序幕。

康納上前替塞德里克拾取今日的第一個戰利品，期間兩人不知說了些什麼，雙雙對視而笑。
昆汀遙遙盯著塞德里克向男人綻開的燦爛笑顏看了片刻，沒來由地，一股無以名狀的彆扭湧上心頭，抿了抿唇，昆汀沒有多想，將陌生的情緒歸納為牽線計策初次奏效的無所適從。


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自從里奇的小秘密曝光兩人終於有共同話題了(痛哭流涕
然後依舊是致力當紅娘的一篇XD